Presentazione di: Claudio TorrisiIl volume traccia il profilo storico, artistico e paesaggistico degli insediamenti antichi e dei paesi odierni che appartengono all'area che gravita attorno all'attuale città di Caltanissetta. Area di antichissimi insediamenti, stando ai reperti arheologici e all'analisi dei siti che risalgono al III millennio a.C. Quella che Tucidide narra fosse nel 427 a.C. una piccola città presidiata dai Siracusani, diventa una colonia romana denominata Petiliana, dal nome del console Lucio Petilio che la conquista nel 123 a.C.. Sono i Saraceni Aglabiti, che la espugnano qualche secolo dopo, a chiamarla invece Qual'altan-Niss o Kala-Tel-Nissa, cioè “Castello delle donne”. La fortezza è infatti talmente splendida da sembrare ai loro occhi più adatta a delle signore che non a rudi soldati. L'analisi della vita economica della regione evidenzia, agli inizi dell'età moderna, l'esistenza di immensi latifondi e un sistema di pesanti tassazioni che viene ad essere sconvolto solo alla fine del Settecento: l'avvento dell'industria dello zolfo fa del Nisseno uno dei principali produttori mondiali e l'attività estrattiva, che si va lentamente spegnendo nella prima metà del Novecento, ne segna indelebilmente i tratti. Il quadro storico ed economico dell'area non sarebbe però completo se mancasse di evidenziare il ricco patrimonio folkloristico e il fitto calendario di festività religiose e popolari. Ad essi è perciò dedicata la parte conclusiva del volume.

Siamo spiacenti, questa opera è esaurita